Origines du Foyer Roland

Une longue histoire, d’accueil et de fidélité

Baptisée « Maison Roland » lors de son acquisition en 1894, cette maison est devenue le Foyer Roland en 1968. Elle sert à la fois de lieu de réunion et d’activités pour la paroisse protestante locale et pour diverses associations du village. C’est aussi un lieu d’accueil pour les randonneurs, les groupes et les familles. Il est géré par l’Association des Amis du Foyer Roland, créée en 1971. C’est une belle histoire qui mérite d’être contée.

Henri Nick, le fondateur.
1890 marque le début de l’histoire, date à laquelle Henri Nick arrive, à l’âge de 22 ans, comme pasteur de Mialet, la première paroisse de sa carrière. Il succède au long ministère d’Achille Chastand. Il quittera le village six ans plus tard pour Fives-Lille. Pendant ce séjour, il travaille à la redynamisation de la paroisse et des Cévennes. Il se multiplie en réunions, en conférences et en visites. Il connait bien la région, dans laquelle il compte nombre de familles alliées ou amies.

Arrivé célibataire en 1890, Henri Nick se marie quatre ans plus tard avec Hélène Lecques, fille d’un industriel du Vigan. Pendant son bref et riche ministère à Mialet, il reconstitue le groupe de l’Union chrétienne de jeunes gens (UCJG) qui avait été créé par son prédécesseur, mais avait souffert de la disparition de son premier président, Emile Cabanis, mort en 1880, à 31 ans, d’une épidémie de fièvre typhoïde.

Une maison pour les jeunes et les travailleurs du Pont des Abarines.
C’est en pensant surtout aux jeunes, qu’il achète, avec des fonds appartenant à la paroisse et pour les activités de la paroisse, le 17 septembre 1894 pour le prix de 700 francs, une maison située en face du temple et appartenant à Madame Louise Combet, veuve d’Emile Bilange. Son intention est d'en faire un foyer pour les jeunes. Voici ce qu'il écrit dans une lettre circulaire : « Nous achetons une maison pour l'Union chrétienne de jeunes gens et comme salle de tempérance où dineront les gens de la campagne qui resteront pour les services du soir ». C'est l'époque où beaucoup de personnes sont embauchées pour la construction du pont des Abarines (inauguré en 1900).

Il lui donne le nom de Maison Roland. Cette fin de siècle est en effet l’époque de la redécouverte des camisards et de la résistance cévenole pour la liberté de conscience. A cette époque, au Mas Soubeyran, le dernier descendant de la famille Laporte, diacre de la paroisse de Mialet, occupe toujours la maison natale du chef camisard Pierre Laporte, dit Roland. On ne sait pas encore que cette maison deviendra, en 1911, le Musée du Désert. Un musée dédié à la période d’intolérance religieuse qui s’étend de la révocation de l’Edit de Nantes en 1685 à l’Edit de Tolérance en 1787. Une maison qui recèle toujours la cachette et la Bible du chef camisard.

C’est aussi en cette fin de XIXe siècle que Ruben Saillens crée, à Saint-Roman-de-Tousque, La Cévenole, le chant emblématique des Cévenols, et qu’est inaugurée en 1887 la pyramide du plan de Fontmort à l’occasion du centenaire de l’édit de Tolérance. Ces deux événements symbolisent les deux courants du protestantisme de l’époque : les orthodoxes et les libéraux. C’est aussi l’époque des grandes réflexions sur les questions sociales et de la création de nombreuses œuvres sociales.

Henri Nick transfèrera le 1er décembre 1926 la pleine propriété de ce bâtiment à la paroisse de Mialet, qui en assumait déjà « les contributions et charges de toute nature », au moment de son départ pour Fives-Lille, où il restera pasteur pendant 57 ans, marquant de sa présence et de ses engagements cet endroit.

La Maison Roland devient le Foyer Roland.
En 1951, le pasteur Edgard Wasserfallen prend l’initiative de rénover et d'aménager cet endroit. Pour en faire un lieu d'accueil plus grand, capable de recevoir les groupes, notamment suisses, allemands et anglais, qui viennent régulièrement dans notre village. Une ruine attenante est achetée à Robert Lauret et à sa sœur Madame Laurichesse, pour le prix de 200 francs. L'acte est passé en janvier 1958. Grâce à l'aide de la paroisse suisse de Commugny-Coppet, une nouvelle toiture est posée après les déluges de l'automne

Avec le pasteur Pierre Evrard, arrivé à Mialet en septembre 1965, le projet de faire de cet immeuble un véritable centre d’accueil est repris. Le conseil presbytéral met en place un comité d'études qui, en lien avec M. Bingelli, architecte dans le canton de Berne, travaille sur un projet concret (M. Bingelli travailla bénévolement). Le pasteur Wasserfallen était de nationalité suisse, tout comme le pasteur Mingot, qui vient l’été au hameau des Aigladines, et l’équipe qui anime ce comité au début et qui finance les travaux est principalement d’origine suisse.

Pour réaliser ces objectifs, l’Association des amis du Foyer Roland est créée en 1971. Selon les sources, c’est un artiste suisse, le graphiste Emmanuel Boshart, ou M. Gutt-Neel, qui réside à Corbès dans la maison natale de Mailhé (le lieutenant de Pierre Laporte), qui grave le logo de l’association représentant « le Bon Berger », reproduit sur le petit bulletin envoyé régulièrement aux amis et aux soutiens financiers suisses et français..

Ce logo est censé représenter le méreau de l’Eglise réformée de Mialet en vigueur notamment lors de la guerre des camisards et à l’époque du Désert (1685-1787). Ce jeton, confié par les Anciens du village, permettait aux villageois de communier lors des assemblées clandestines qui célébraient le culte protestant. Ce méreau était attesté, mais aucun exemplaire n’était parvenu jusqu’à nous. Jusqu’à ce jour très récent où un exemplaire fut découvert dans le hameau de Paussan et remis au Musée du Désert, où il est exposé.

Les temps changent, les objectifs restent.
Plusieurs équipes successives ont assuré la poursuite de cette mission d’accueil, l’entretien des locaux et la tenue des plannings d’occupation des lieux. Les temps, la population et les besoins ont ensuite évolué. Les normes de sécurité aussi, obligeant à réduire les capacités d’hébergement. Les équipes de gestion se sont adaptées pour continuer à pouvoir accueillir.

Toutes ont veillé à garantir l’héritage de la Maison d’Henri Nick, centrée sur les activités de la communauté protestante, sur sa volonté d’accueil, sur ses engagements dans le village, sur la jeunesse. A travers aujourd’hui aussi les randonneurs de 7 à 77 ans et même plus. Plus d’un siècle après, l’aventure continue dans l’esprit de ses fondateurs. Et le Foyer reste sous la bienveillance de ses utilisateurs : vous êtes dans un lieu en gestion libre. Nous vous faisons confiance. C’est aussi cela la spécificité de cette Maison.